Беспилотные вертолеты выглядят как игрушечные модели, но на самом деле играют важную роль в условиях войны, особенно на море. Если многие типы дронов с жестким крылом можно запускать с палубы авианосцев или из катапульт, то корабли меньшего размера в сильную качку не имеют такой возможности. Три года назад прототип беспилотного вертолета Airbus впервые поднялся в воздух без страховочного троса, а теперь он уже может взлетать и садиться на палубу корабля в штормовой ветер.

Недавно проведенные морские испытания — первые для тактического вертолета VSR700 производства Airbus в качестве целостной системы и в реальных условиях эксплуатации. Проводили тесты подразделение Airbus Helicopters, власти французского города Мариньян и Генеральная дирекция по вооружению (DGA) Франции, сообщает New Atlas.

Беспилотный вертолет VSR700 способен поднимать до 100 кг груза, его максимальный взлетный вес — 700 кг. Оснащен дизельным двигателем Thielert Centurion 2.0 и 7-метровым винтом. Крейсерская скорость 120 узлов или 220 км/ч, дальность действия 10 часов, практический потолок — 6000 м.

Всего VSR700 налетал во время испытаний 14 часов, выполнил успешные посадки при различном волнении моря, продемонстрировал надежность при ветре в 40 узлов (высота волн 7–10 метров).

В прошлом автономная система взлета и посадки ATOL тестировалась на море при помощи модифицированного легкого вертолета Guimbal Cabri G2. Однако для недавних испытаний его заменили на VSR700, который совершил 80 самостоятельных взлетов и посадок. Система Airbus DeckFinder позволяет посадить беспилотник на палубу фрегата с точностью 10 см без использования GPS или GNSS. Благодаря морскому радару, электрооптическому датчику и автоматической системе идентификации такая точность сохраняется и при нулевой видимости.